När Gustaf föddes den 17 december 1893 var han den andre och sista sonen i Edvards och Marias familj i Tofta Norregård; några döttrar kom aldrig. Han döptes den 31 december av E. Karlsson och dopvittnena var båda från Norregården, nämligen hemmansägaren Johan Johannesson och Inga Maria Johansdotter. Under en kortare period var familjen bosatt på Hofdinge Lillegård, men flyttade därifrån den 3 december 1900.

Modern Maria avled i lungsot då Gustaf bara var knappt nio år gammal. Ett år senare gifte fadern om sig med Emma Kristina Andersdotter som kom från Angelstad. Två döttrar föddes i det äktenskapet, Gustafs halvsystrar Ellen Teresia Charlotta och Lilly Amanda Sofia.

År 1910 emigrerade Gustafs storebror till Amerika och han själv följde som bekant efter två år senare. Den 30 mars 1912 skrev prästen in i husförhörslängden att han flyttar till Amerika. Han reste tillsammans med sin kusin Ernst Aronsson, på väg till dennes bror Claes Bengtsson, 200 Ridgewood Ave. Joliet, Illinois.

Gustaf tycks i några listor ha fått efternamnet Johansson; sannolikt något missförstånd med faderns efternamn.

Välgörenhetsfonden betalade ut 875:52 (£48) till föräldrarna samt 911:- (£50) till systrarna. Ett skadestånd på 1663:20 kr utbetalades 5/10 1914 till styvmodern eftersom fadern hade avlidit föregående år, samt till Johan W. Peterson som var "förmyndare för omyndige barnen", det vill säga Gustafs halvsystrar.

Året efter faderns död, 1914, återvände Gustafs bror Carl Emil Bernhard från Amerika och gifte sig i maj 1917. Han hade bosatt sig på gården i Tofta och några månader efter bröllopet flyttade styvmodern tillsammans med döttarna till Angelstad. Ellen flyttade 1928 tillbaka till Ljungby.