Vikt utan last: 81 235 ton Ett besök på Titanic
I september år 2008 besökte jag fartyget RMS Queen Mary som till utseendet påminner om Titanic. Ett besök på Queen Mary är idag så nära det går att komma att stå på Titanics
däck. Fartyget är idag den sista oceanångaren från den gyllene eran och väl värt att åka till andra sidan jordklotet bara för att få besöka. Mitt besök har resulterat i
en artikel som du kan läsa genom att Klicka här Queen Marys historia
Mot slutet av 1920-talet började Cunards fartyg att bli gamla. Det innan så moderna Mauretania hade hunnit bli omodernt. Nu var det
de franska fartygen som var de största. Île de France hade sjösatts 1927 för Compagnie Général Transatlantique i
Frankrike och hon blev snabbt en av de mest populära atlantångarna. I Tyskland sjösattes Bremen och Europa 1929 och 1930.
Cunard förlorade till slut atlantens blåa band som de haft sedan Mauretania sjösattes. Rederiet White Star Line började
bygga ett nytt fartyg, Oceanic, som skulle bli världens längsta. White Star Lines förra Oceanic hade
gått på grund och övergetts under första världskriget. Även i Frankrike planerades ett fartyg på över 300 meter.
Cunard började därför också planera ett fartyg som även detta skulle mäta över 300 meter. Planerna var långt gångna när den stora börskraschen inföll
och de brittiska rederierna fick lägga sina nya fartyg på is.  Queen Mary under uppbyggnad.
I Frankrike lyckades rederierna fortsätta som vanligt med stora lån från regeringen. White Star Lines jätteprojekt som redan var påbörjat fick byggas om till den mindre Britannic (den tredje med det namnet) som sjösattes
1930. Cunard hade haft turen att inte ha påbörjat sitt fartyg innan börskraschen kom. Cunard hoppades att om de blev
klara med sitt nya fartyg innan ekonomin återhämtat sig kunde de kanske bygga till ett lägre pris.
Byggnaden av det namnlösa fartyget började i december 1930 på John Browns skeppsvarv. Platsen
där Queen Mary skulle byggas kallades arbetsplats 534. Cunards ekonomi var under en period mycket dålig och de hade inte råd att fortsätta
byggandet. I december 1931 avslutades byggandet tillfälligt. År 1932 såg det ut som att det ultramoderna franska fartyget Normandie skulle bli det enda av de över 300 meter
långa fartygen som skulle bli färdigt. Cunard hade fortfarande inte råd att fortsätta bygga. Desperata
kontaktade de den brittiska regeringen om lån till att få bygga klart Normandierivalen. Regeringen hade
hjälpt Cunard förut då fartygen Lusitania och Mauretania byggdes.  Byggandet av Queen Mary stoppades under en lång tid.
För att fortsätta arbetet som hade stoppats fyra år tidigare fick Cunard först arbeta med att reparera byggarbetsplatsen.
Rost hade bildats och det tog flera månader innan arbetsplatsen var tillbaka som den hade sett ut 1930. Fem månader
efter att arbetet hade påbörjats var fartyget redo att sjösättas. Det föreslogs att hon skulle döpas efter drottning Victoria
som ansågs vara landets största drottning genom tiderna. Cunard bad kung George V om tillstånd att få döpa fartyget efter
"landets största drottning", men kungen missuppfattade vilken drottning det handlade om och han svarade att "min fru kommer bli förtjust". Cunard vågade inte rätta kungen utan
döpte fartyget efter drottningen som då hette Mary. Den 26 december år 1934 hade många britter samlats för att se fartyget döpas av drottningen och sedan glida ut i Clydefloden.  Queen Mary äntligen färdig.
Queen Mary begav sig till Southampton. Där skulle hon inspekteras av drottningen. I sin dagbok skrev hon senare: Ombord
Queen Mary ansågs vara ett mycket vackert fartyg. Inuti hade över 50 brittiska
träsorter använts. Skillnaden mellan Queen Mary och andra fartyg var att enligt det gamla tänkandet skulle passagerarna känna det som att de var ombord på
ett flytande palats. Cunard ville att passagerarna på Queen Mary skulle känna att det var ombord på
ett fartyg. Första klass salong var hela två däck hög. Stolar och bord stod grupperade mysigt
runt små eldstäder. Förstaklass matsal var enorm i storlek och på dess vägg fanns en stor karta som visade var Queen Mary befann sig på havet.
Tyvärr auktionerades mycket av Queen Marys vackra inredning bort då hon förvandlades till ett hotell år 1967, men dagens Queen Mary är fullt av fotografier som
visar hur hon såg ut under glansdagarna.  Förstaklass matsal med kartan på väggen.
På Queen Mary användes det nya amerikanska systemet med tre indelningsklasser som enligt Cunard skulle vara billigare än de traditionella att använda sig av. Numera
kallades klasserna för kabinklass, turistklass och tredje klass. Jungfruresan
Normandie hade lyckats ta Atlantens blåa band från det italienska fartyget Rex 1935. Atlantens blåa
band var en utmärkelse som vanns av det rederi vars fartyg hade korsat Atlanten på kortast tid. Det var en stor ära
att inneha detta pris och nu ville
Cunard ta det från Normandie med hjälp av Queen Mary. Den första juli 1936 gav sig fartyget ut på sin jungfruresa.
På grund av dimma missades rekordet med 38 minuter. Två månader senare, den 31 augusti lyckades Queen Mary som det första
fartyget ta sig över atlanten på minde än fyra dagar och Cunard vann det blåa bandet. Kampen om
bandet fortsatte, men efter att ha förlorat och vunnit tillbaka det en gång till under 1938
behöll Cunard det i ytterligare 15 år. Andra världskriget
Queen Mary och hennes systerfartyg Queen Elisabeth användes som transportfartyg under kriget.
Queen Elisabeth blev färdig år 1940 hon var en förbättring av Queen Mary. Det nya fartyget var mer modernt och hade
endast två skorstenar. 1940 låg de två fartygen tillsammans med Normandie i New York.  Normandie, Queen Mary och Queen Elisabeth tillsammans i New York.
Queen Mary målades om i grått och for sedan till Sydney. Här skulle hon byggas om för att kunna
transportera 5000 soldater. Samma sak gjordes med Queen Elisabeth, men Normandie fick stanna kvar i New
York och förstördes sorgligt nog i en brand 1942. Hon började brinna av en okänd anledning och när elden skulle släckas sprutade brandmännen in för mycket vatten
vilket ledde till att fartyget kantrade. Efter att ha fått upp henne på rätt köl var fartyget helt utbränt. Trots försök
att rädda Normandie ansågs det ganska snart att det blev för dyrt och hon monterades ner 1946.  Queen Marys brygga. Allt byggdes i dubbla uppsättningar ifall den ena skulle krångla. Queen Marys snabbhet gjorde att ubåtar inte utgjorde någon fara för henne under kriget. På den europeiska sidan väntade alltid engelska krigsfartyg eller jagare på att få eskortera henne den sista biten. Hon gick ständigt i sicksackad kurs och de engelska jagarna var tvungna att gå på en rak linje för att hinna med henne. Vid ett tillfälle hann inte en av jagarna undan utan hamnade på kollisionskurs med Queen Mary. Det slutade med att Queen Mary rammade jagaren. Queen Marys ofantliga storlek och höga hastighet gjorde att jagaren klövs mitt i tu och sjönk strax därefter samtidigt som det knappt märktes att en kollision hade inträffat ombord på Queen Mary. Queen Mary hade order att inte under några som helst omständigheter stanna upp, så hon fortsatte ensam vidare till England medan de andra krigsfartygen fick rädda besättningen på den kluvna jagaren. 1945-1967
Efter kriget målades Queen Elisabeth i Cunards färger för första gången. Fartyget fick nu hålla sin
jungfrufärd som tidigare hade missats på grund av kriget. Queen Mary fick också komma tillbaka
till Cunard och fortsätta med transatlantiska resor. 50-talet var en bra period för de båda
Queenfartygen som fortsatte att frakta passagerare mellan Southampton och New York. Queen Mary
kom att åter bli ett mycket populärt fartyg. Många av dåtidens kändisar valde att resa med fartyget, bl.a
Charles Boyer, Winston Churchill och Sveriges egen Greta Garbo valde att resa med henne.  Queen Mary mot slutet av sin karriär.
1952 förlorade Cunard Atlantens blåa band till USA:s nya fartyg SS United States. SS United States
kunde gå i 35 knop mot Queen Marys 30. På 60-talet kom flygplantstrafiken i gång på allvar och
nu valde fler och fler att flyga istället för att resa via atlantångare. Många fartyg byggdes
om till kryssningsfartyg. Queen Mary och Queen Elisabeth hann göra några kryssningsresor
innan Cunard år 1967 bestämde sig för att de båda fartygen skulle sluta att användas för passagerartrafik. Queen Elisabeth såldes till Hong Kong
för att användas som ett flytande universitet, men hon fick sorgligt nog samma öde som
Normandie hade fått under kriget. Efter en brand ombord bestämdes det år 1973 att Queen Elisabeth skulle monteras ner. Queen Mary idag
1967 erbjöd en skrotfirma i Japan 3,2 miljoner dollar för att få köpa och nedmontera Queen Mary. Nu trodde
alla att det var dags att säga adjö till det berömda fartyget, men i sista sekund erbjöd området Long Beach i Kalifornien
3,4 miljoner dollar för fartyget. Hon gjorde nu sin sista resa med passagerare och
den 9 december år 1967 anlände hon till Long Beach. Här plockades hennes propellrar bort och
fartyget byggdes om till ett hotell för en kostnad av 72 miljoner dollar. Hon ligger som hotell i Long Beach än idag.
För några år sedan var hotellet i ekonomiska svårigheter och de japanska skrotnissarna visade åter sitt intresse för ett köp.
Som tur var klarade Queen Mary sig ur svårigheterna.  Queen Mary som hotell i Californien. I dag har hotellet blivit populärt tack vare att fartyget till utseendet påminner om Titanic. Hon har också använts vid flertalet filminspelningar. Två kända exempel är 1970 vid inspelningen av "The Poseidon Adventure" och 1979 vid inspelningen av S.O.S Titanic. Den senaste Hollywoodfilmen där hon syntes var Pearl Harbour. Hösten 2008 hade jag nöjet att få bo ombord på fartyget i Long Beach. Om detta kan du läsa genom att klicka här. Vi betalade 1300 kr för två nätter i en före detta förstaklasshytt. Fartyget är smakfullt renoverat och har fått ett utseende som påminner om det hon hade under sin storhetstid på 30 och 40-talen. Kommandobryggan och befälens hytter är bevarat som museum liksom stora delar av fartyget. Man kan gå runt fritt på fartyget eller gå med en guidad tur. Det finns även ett flertal restauranger ombord samt en hel del butiker. Promenaddäck på båda sidor är intakta och väl bevarade.
Textens källor och rekommenderad läsning
Den mesta informationen till denna artikel kommer från mitt eget besök på Queen Mary 2008.
Hotellet är också ett museum som är fyllt med information och historiska bilder. Förutom den information jag samlade på mig under besöket
har jag också haft stor nytta av boken här under. 
Rekommenderade filmer
Länkar Queenmary Besök fartyget i Long Beach.
- Titanic Nordens källor?,
© Copyright, Mikael L |
Bildgalleri (19 bilder)
Gå tillbaka till förstasidan